Les membres de l’Afas publient régulièrement des articles. Ils sont à retrouver ici :
Claudine Hermann
Présidente d'honneur de l'association Femmes & Sciences, présidente de l’European Platform of Women Scientists (EPWS)
Le Forum Science, Recherche et Société 2017 s’est tenu les 29 et 30 septembre à la Cité des sciences et de l'industrie à Paris. Il permet un échange entre les Français et les chercheurs, les philosophes et les acteurs de la société civile, sur l’actualité scientifique et sa contribution aux changements de nos vies.
Cette année, La Recherche et Sciences et Avenir ont fait réaliser une enquête autour des stéréotypes sexistes dans la science et la recherche. Un échantillon de 1000 Français, âgés de 15 ans et plus, a été interrogé sur Internet par Ipsos Sopra Steria.
Les résultats de l’enquête
Les Français sont intéressés par la science et ont confiance dans ses avancées, même si certaines inquiétudes s’expriment. Ils considèrent que les filles sont plus douées que les garçons dans les matières scientifiques à l’école et voient la réussite des femmes dans les carrières scientifiques équivalente à celle des hommes (ce qui n’est pas généralement le cas). Beaucoup pensent que les femmes sont « naturellement » intuitives et les hommes « naturellement » cartésiens, et un tiers des personnes interrogées considèrent que les femmes ont des cerveaux moins adaptés aux sciences que ceux des hommes : beaucoup de clichés ont la vie dure... Les Français.es encouragent leurs filles (et leur garçons) à s’orienter vers des métiers scientifiques ou techniques et pensent que la présence de davantage de femmes serait bénéfique pour la recherche.
La table ronde autour de cette enquête et les échanges d’expérience
Ont participé à cette table ronde : Etienne Mercier, Ipsos, qui a réalisé l’enquête et son analyse ; Marie-Agnès Bernardis, Universcience ; Elsa Lorthe, lauréate de la bourse L'Oréal-Unesco 2016 pour les femmes et la science ; Claudine Hermann, en tant que présidente d’honneur de l’association Femmes & Sciences et présidente de l’European Platform of Women Scientists (EPWS) ; Dominique Leglu et Philippe Pajot, La Recherche.
En 1h30 de débat, entièrement filmé et disponible sur le site de La Recherche, le vaste sujet de la place des femmes en sciences et de l’orientation des filles vers ces voies n’a pas été épuisé ! Elsa Lorthe, sage-femme terminant actuellement une thèse sur les prématurés, et Claudine Hermann, professeure honoraire de physique à l’École polytechnique, ont présenté leurs parcours de femmes scientifiques, se déroulant à presque un demi-siècle d’écart.
Marie-Agnès Bernardis a décrit les activités menées par la Cité des sciences et de l'industrie pour donner aux jeunes, et en particulier aux jeunes filles, le goût des sciences : en ce moment Universcience est partenaire du projet européen Hypatia, qui regroupe des musées de sciences à travers l’Europe et cherche à présenter une science inclusive pour les filles et les garçons.
Claudine Hermann a indiqué les activités de l’association Femmes & Sciences, qui va à la rencontre des jeunes de collèges et de lycées et a produit des vidéos proposant des modèles accessibles de femmes scientifiques. Un livret de 40 portraits de femmes scientifiques du passé et d’aujourd’hui est en cours de réalisation par cette association, à l’intention particulièrement des éducateurs et des éditeurs de manuels scolaires, pour que ces derniers illustrent leurs manuels de sciences avec des figures féminines, qui font aujourd’hui très souvent défaut.
Les recommandations de l’enquête pour améliorer la motivation des jeunes filles pour les sciences
Les pistes proposées dans l’enquête
- sensibiliser le corps enseignant à la manière de présenter les métiers de la recherche,
- présenter des modèles vivants ou dans le contenu de l’enseignement,
- développer des programmes contre le sexisme et les stéréotypes,
sont approuvées quasi unanimement par les personnes interrogées, hommes ou femmes. Elles rejoignent les préconisations des associations de femmes scientifiques. Ces dernières, ainsi que les entités impliquées dans la promotion des sciences et techniques pour les filles (Fondation L’Oréal, CGénial, Elles bougent !...), s’attachent à faire intervenir des femmes exerçant des métiers scientifiques et techniques dans les classes.
Il reste à toucher une proportion plus importante de la jeunesse et surtout les parents et les proches, qui influencent les choix d’orientation des jeunes.
Améliorer la situation présente est un travail de longue haleine, qui nécessite la collaboration de toutes les parties concernées, mais est essentiel pour l’avenir de notre pays.
Article issu des notes de
Rodica Ravier
Directrice de recherche honoraire au CNRS, modératrice de la conférence de
Laurent Degos
Professeur émérite d’hématologie à l’université Paris Diderot, ancien président-fondateur de la Haute Autorité de santé
(Conférence du 30 mars 2017 à l'Institut Pasteur - Partenariat AFAS / Chercheurs Toujours)
L’erreur est humaine, dit l'adage. Mais qu'est-ce que cela signifie ? L'erreur peut perturber notre quotidien mais aussi être un moteur d’évolution et d’adaptation. Elle est à la base de tout apprentissage et peut être source de multiples innovations et découvertes.
L'erreur n'est pas un ennemi. C'est un outil de connaissance. L’esprit de génie s’oppose à l’esprit de découverte. L’un vise à maîtriser totalement une situation, l’autre doit rester en éveil, prêt à réagir devant l’inattendu. L’esprit de découverte pousse à oser toujours plus et incite à effectuer des expériences inédites. Si l’on regarde la liste des prix Nobel en médecine et physiologie, par exemple Marie Curie avec la découverte de la radioactivité ou Alexandre Flemming avec celle de la pénicilline, leur mérite est d’avoir reconnu dans l’événement inattendu « l’erreur » qu’ils ont su décrypter.
L'erreur est inhérente au fait d'avancer, d'aller plus loin, d'évoluer. Il ne faut pas confondre l'erreur et la faute. Faute vient de fallere et signifie le manquement aux règles établies et donc connues. L'erreur vient de errare et signifie errer. Cette confusion fait parfois considérer l'erreur comme notre ennemie. Or l'erreur, c'est errer au sens de l'aventure dans un environnement inconnu. Faire l'éloge de l'erreur, c'est faire l'éloge du progrès et de l’innovation. L’homme ne serait pas apparu sans les errements et les chaos qui fondent l’évolution du monde vivant. La nature sélectionne, fait le tri entre erreur bénéfique conservée et erreur nocive éliminée.
Les règles établies au cours du passé et acquises au cours d’un apprentissage, professionnel ou autre, permettent de gérer notre quotidien et de connaître la conduite à tenir dans des situations complexes, que ce soit pour la construction d’un château de cartes, la conduite automobile, la prise en charge d’un patient, etc. Considérée comme un manquement accidentel aux règles, l’erreur doit être corrigée ou assimilée dans le système considéré.
Un système complexe adaptatif évolue constamment entre deux tendances : l’inertie et le chaos. Si d’un côté, la sécurité des règles établies et strictes permet de maîtriser le système, de l’autre, il y a risque de le figer, de le rendre inapte à s’adapter et de le voir basculer vers le chaos face à un événement imprévu. Comme exemple d’inertie et absence de réaction peut être cité celui de Kodak, qui est resté sur des films photographiques sans avoir pris le tournant du numérique, ce qui l’a conduit à sa perte.
Dans le cadre du système de santé actuel, certaines situations évoluent et modifient la relation médecin-malade d’autrefois. La variabilité des médicaments, les effets secondaires, la multiplicité des examens complexifient le circuit des actes successifs nécessaires à la prise en charge du malade et de la maladie. Il faut à la fois suivre les règles mais aussi savoir s’adapter à leur évolution.
Sécuriser est nécessaire mais pas à n'importe quel prix. L’ultra-sécurité est difficile à atteindre et difficile à conserver. Trois paradoxes lui sont rattachés :
- 1° Dans les conditions extrêmes de sécurité, le système adaptatif ne fonctionne plus. Le système se fige et ne permet plus l’innovation.
- 2° Plus on accroît la sécurité, moins on dispose d'informations pour la gérer. Tout est fait pour supprimer les erreurs et donc les variations du système, sources d’information. C'est le paradoxe de la régulation.
- 3° Plus le système est complexe, plus l’erreur est compensée et donc cachée. C'est le paradoxe de visibilité. Cette stratégie de compensation peut servir à échapper aux contraintes trop fortes du système. Mais il faut pouvoir la retrouver pour réparer exactement le système.
La fable du chêne et du roseau s’applique bien aux systèmes complexes adaptatifs. C’est par le maintien d’une certaine souplesse liée à la diversité et à la variabilité qu’il y a possibilité d’échapper à l’adversité.
Éviter les accidents dus aux erreurs. Améliorer la sécurité. L'erreur génère des améliorations qui permettent l'évolution d’un système.
Face à un événement inattendu et grave, deux attitudes sont possibles selon que l’on se place du côté de la sanction ou que l’on se concentre sur la réparation. D’un côté, on se focalise sur les notions de responsabilité-culpabilité, de l’autre, on recherche les causes de la défaillance et on améliore le système. La loi Kouchner de 2002 sur les aléas thérapeutiques a voulu distinguer l’erreur involontaire due au hasard, de la faute qui est poursuivie par le tribunal. Il est intéressant de noter que, quelles que soient les régions et les périodes de temps analysées, la fréquence de survenue d’un événement indésirable lors d’une hospitalisation est estimée autour de 6%, comme s’il s’agissait de l’atteinte de la limite humaine. Par contre, pour un problème au cours d’un voyage en avion, milieu contraint, elle est de l’ordre d’un par million.
L'erreur conduit vers des besoins de plus de sécurité. Ce qui nécessite qu’au moment de la découverte de son origine, il faut savoir en réparer le défaut. Exemples : prescription hospitalière sur papier ou par informatique avec erreurs de recopiage ; médicament urgent non disponible à temps par changement d’emplacement dans l'armoire à pharmacie du service… L'amélioration n'est pas toujours bénéfique dans un contexte d'urgence ! Pour qu’un incident ne se reproduise pas, il faut savoir en analyser tous les aspects.
Dans le monde vivant, le moteur de survie est l'interaction entre un monde évolutif et un environnement changeant. Les chercheurs, en matière de sécurité, se dirigent actuellement vers l’étude de la capacité de s’ajuster, de s’adapter. Ouvrir les yeux plutôt que de les fixer sur des protocoles. Là intervient la résilience, qui est une attitude d'adaptation face à la variabilité en anticipant à chaque moment. Elle diminue le risque de catastrophe mais laisse place à la variabilité et aux erreurs mineures.
Dans un service de santé, la recherche d’une solution particulière pour parer au plus pressé et éviter un événement grave est parfois préférable au maintien de soins totalement réglés et établis. Par exemple, quand une infirmière prend des initiatives devant un patient dont l'état s'aggrave, change les traitements prévus et se met en porte-à-faux avec sa hiérarchie absente, elle joue son rôle dans le cadre de la résilience, alors qu'elle pourrait se conformer aux prescriptions devenues inadaptées.
L’homme moderne crée des systèmes complexes comme la communication via Internet, ou devenus complexes comme la santé, l’éducation, les finances, etc. En même temps que son pouvoir s’accroît, des principes de précaution se mettent en place pour que soit respecté le bien-être de l’homme, dans une nature et une biodiversité préservées.
Les limites à ne pas dépasser dans la gestion des systèmes adaptatifs sont définies par des notions d’éthique. La bioéthique, lorsqu'il s'agit du système de santé, est en relation avec notre sagesse, avec le sens que nous donnons à la vie. Plus généralement cette éthique, véritable gouvernail propre à chaque système, permet d’orienter, en réponse aux aléas, une évolution adaptée aux objectifs poursuivis par la société humaine telle que nous la souhaitons.
Jeanne Brugère-Picoux
Professeur honoraire de pathologie médicale du bétail et des animaux de basse-cour (Ecole nationale vétérinaire d’Alfort), membre de l’Académie nationale de médecine, ancienne présidente de l’Académie vétérinaire de France
Le virus de l’hépatite E, de la famille des Hepeviridae, a été identifié en Inde en 1978, où il fut à l’origine d’une sévère épidémie, surtout mortelle chez les femmes enceintes et les nouveau-nés. Ce virus, alors appelé « virus de l’hépatite non A, non B », semblait surtout présent dans les pays à faible niveau d’hygiène du fait de sa transmission par la voie fécale-orale. Or, depuis le début des années 2000, ce virus est identifié de plus en plus fréquemment dans les pays industrialisés, peut-être aussi du fait d’une meilleure connaissance de cette infection et d’une amélioration dans les moyens de diagnostic.
On connaît actuellement 4 génotypes humains de ce virus (de HEV1 à HEV4). Les génotypes 1 et 2, rencontrés en Asie, en Afrique et/ou en Amérique centrale, seront responsables des cas humains importés par des voyageurs européens alors que le génotype 3 et, dans une moindre mesure, le génotype 4 touchent à la fois l’Homme et les animaux. Ces cas d’hépatite E autochtones sont zoonotiques et liés à une contamination d’origine alimentaire (consommation d’eau non potable ou d’aliments souillés). Il faut noter qu’il existe aussi une hépatite E (ou syndrome hépatite-splénomégalie) chez les volailles mais celle-ci n’est pas zoonotique. En France, c’est le foie de porc insuffisamment cuit qui est principalement incriminé (saucisses, figatelli, etc.) mais des coquillages contaminés, de la viande ou des abats de sanglier, de lapin [1] ou de cerf ont été aussi mis en cause. Ce virus peut également être transmis lors d’un contact avec ces animaux et leurs produits (vétérinaires, éleveurs, personnel d’abattoir, chasseurs, propriétaires de certains animaux réservoirs, etc.). Mais la transmission peut être aussi iatrogène (transfusion sanguine, greffe).
Ce sont surtout les personnes immunodéprimées qui seront les plus sensibles, qu’il s’agisse d’une maladie (sida, traitement anticancéreux, etc.) ou d’une immunodépression physiologique comme la gestation.
L’hépatite E peut être aiguë ou chronique, avec parfois des manifestations extra-hépatiques (neurologiques ou rénales). La forme aiguë est souvent asymptomatique (près de 70%) et elle est surtout rencontrée chez l’adulte âgé dans les pays industrialisés alors que les jeunes adultes sont plus atteints dans les pays où l’hygiène est médiocre. L’hépatite E peut être fulminante chez la femme enceinte. Chez les immunodéprimés, l’infection est le plus souvent chronique et peut conduire à une cirrhose du foie.
La menace liée à l’hépatite E est restée vraisemblablement sous-estimée en Europe mais il s’agit maintenant d’un réel problème de santé publique. En effet, dans une revue récente réunissant les résultats de 22 pays européens ayant surtout débuté la surveillance de cette maladie à partir de 2005, on peut noter l’augmentation du nombre de cas d’hépatite E d’environ 500 en 2005 à plus de 5500 en 2015 (soit 21 018 cas sur 11 ans) [2]. De même, pour 14 pays européens, le nombre d’hospitalisations rapportées pour l’hépatite E a augmenté de près de 100 en 2005 à près de 1100 en 2015. On peut remarquer que, sur les 21 018 cas rapportés, 93% (soit 19 531) ont concerné les pays ayant commencé la surveillance de l’hépatite E en 2005. Par ailleurs, seuls trois pays (la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne, soit 41% de la population européenne), réunissent 80% des cas (soit 16 810). Pour les 15 525 cas d’hépatite E où les données étaient disponibles, il s’agissait surtout d’une origine autochtone (87%) alors que très peu de cas (9 à 36 par an) étaient liés à un voyage à l’étranger.
Si l’on regarde la figure 1 réunissant les cas déclarés en France de 2006 à 2016, on peut remarquer cette même augmentation avec un facteur de multiplication supérieur à 10 sur 11 ans [3].
Données du Centre national de référence citées par « L’hépatite E. Fiche Anses » (mise à jour le 31/07/2017)
Ainsi, les données publiées montrent combien l’hépatite E est répandue en France comme dans les autres pays européens. Certaines espèces animales peuvent servir de réservoirs pour l'infection, préférentiellement des porcs, mais aussi le sanglier, le cerf ou le lapin [4]. La prévention de cette maladie émergente concerne les principales voies de transmission, à savoir le contact avec les animaux infectés (animaux de production, sauvages ou de compagnie) et la consommation d'aliments contaminés insuffisamment cuits. Enfin, le risque iatrogène lié à la transfusion sanguine ne doit pas être oublié [5,6].
Christian Tridon
Président du Syndicat des entrepreneurs spécialistes de travaux de réparation et renforcement de structures (STRRES)
Qu’est-ce qu’un pont ?
C’est l’élément de confort qui va permettre aux voies de communication de franchir plus facilement les obstacles naturels que sont les cours d’eau, les vallées et autres ravins.
Le déplacement des hommes, rendu nécessaire tout d’abord pour les besoins de la chasse, des transhumances sociales, des besoins de stratégie militaire, du transport des marchandises, s’effectuera tout d’abord par les voies d’eau. Puis au fil du temps, sur les zones terrestres, par des sentiers, chemins, drailles etc. Le passage des petits cours d’eau se faisait par des gués naturels ou artificiels, en période de basses eaux ou avec des embarcations flottantes sur des cours d’eau plus importants. Sachant que les véritables voies routières (ou ferroviaires) telles que nous pouvons les concevoir aujourd’hui, n’apparaîtront pas avant le milieu du XIXe siècle, les seuls moyens pour nous déplacer étaient l’utilisation de ces sentiers et chemins. Ils auront duré près de vingt siècles. Ce fut l’ère du transport hippotracté.
Le pont est une construction particulière, il s’élance au-dessus du vide et pour cela, il va falloir concevoir une structure qui soit capable de conduire les charges qu’il supporte jusqu’au sol sur lequel il s’appuie.
D’abord (et pendant très longtemps) construits en bois, les ponts le seront ensuite en maçonnerie de pierre ou de brique, et ce, jusqu’à la fin du XIXe siècle. En 1817, Louis Vicat fera une découverte fondamentale : il découvrira comment fabriquer de la pierre artificielle à partir de chaux et de silice. L’eau sera l’élément essentiel à la production de ce liant hydraulique. C’est le début de l’aventure du béton. Le béton armé n’apparaîtra qu’au milieu du XIXe siècle. Il en sera de même pour le métal. La fonte de fer, très longtemps utilisée, laissera la place (pour le domaine de la construction) au fer puddlé (ce n’est pas encore de l’acier) vers le milieu du XIXe. Gustave Eiffel s’en servira pour construire de nombreux grands ouvrages pour les besoins de la voie ferrée et, bien entendu, il l’utilisera pour la construction de sa fameuse Tour parisienne.
Le début du XXe siècle (après 1920) verra émerger deux matériaux pour la construction des ponts, le béton armé et l’acier. Le béton armé est très résistant en compression mais ne l’est que très peu en traction. C’est grâce à Eugène Freyssinet que le béton armé prendra une revanche sur l’acier (et grâce, justement, à ce dernier). Il mettra au point la précontrainte (1928). Ce dispositif consiste à comprimer le béton avec des câbles d’acier tendus à l’intérieur de ce dernier, pour lui donner beaucoup plus de résistance en traction. C’est une réelle avancée. Les bétons fibrés ultra performant (BFUP) sont les bétons de demain (mais déjà utilisés aujourd’hui), ils ont multiplié par trois à quatre la résistance du béton traditionnel.
Les voies de communication du début de notre ère, d’abord chemins, sont devenues des routes puis des autoroutes. Les voies ferrées du XIXe siècle laissent place pour beaucoup d’entre elles aux LGV. Les ponts qui les équipent sont devenus des ouvrages d’ingénierie toujours plus techniques et d’une audace toujours plus surprenante. Quelles en seront les limites ? Le matériau, la physique ou l’homme ?
Les besoins de maintenance de ces ouvrages
Le réseau de voies de communication françaises compte environ 200 000 ponts routiers (pour un total d’environ 1 000 000 km de voies) et 50 000 ponts ferroviaires (pour 30 000 km de voies ferrées). Ces ouvrages, constitués aujourd’hui de maçonnerie (60%) de béton armé et précontraint (30%) et métallique (10%) vieillissent et se dégradent. Si la pierre, élément minéral par excellence, ne subit que très peu les agressions du temps (le pont du Gard a déjà plus de 2 000 ans), il n’en est pas de même pour le béton armé (précontraint ou pas) et l’acier. En effet, ces matériaux réagissent à des réactions chimiques générées par des phénomènes électriques qui provoquent la corrosion des aciers. Sous cet effet, les bétons éclatent et se fissurent, et le métal nu voit ses sections diminuer. Dans ces deux cas, la résistance de l’ouvrage diminue. Il va donc falloir anticiper les effets de ces phénomènes par une politique de maintenance régulière.
Surveiller, entretenir, réparer. Tout cela a un coût, mais c’est la condition nécessaire au maintien en service de ces ouvrages. Le coût d’un pont est en moyenne (valeur neuve) d’environ 3 000 €/m² du tablier. Son entretien annuel est évalué à environ 25 à 30 €/m² (étude STRRES de 2013). Ramenée aux 200 000 ponts qui jalonnent notre million de kilomètres de voies routières, la valeur neuve totale représente environ 200 milliards d’euros.
Pour mémoire, la valeur neuve des voies routières françaises est évaluée à 2 000 milliards d’euros. L’entretien minimum nécessaire des ponts est évalué à 0,8% soit 1,6 milliard d’euros par an. Nous sommes loin, aujourd’hui, d’y consacrer une telle somme.
Un ouvrage bien entretenu, quel que soit son matériau et sa conception, peut offrir une continuité de service très longue. Nous n’en connaissons d’ailleurs pas vraiment la durée. Notre technologie actuelle permet cet entretien, sous réserve que la règle fondamentale des 3 B soit respectée :
- Bon diagnostic (surveillance, inspections, investigations…)
- Bonne prescription (il s’agit là des actions correctives à prévoir)
- Bons travaux
Traditionnellement on a toujours conçu un ouvrage pour une durée symbolique de 100 ans. Très peu d’entre eux ont, aujourd’hui, atteint cette durée. Le « gros du peloton » des ouvrages dits à risques se situe entre 50 et 60 ans d’existence. Rappelons que dans le domaine aéronautique, un aéronef, toutes proportions gardées, dure généralement très longtemps car tous ses équipements sont remplacés régulièrement. Il devrait en être de même pour un pont.
Les voies de communication routières ou ferroviaires sont, et pour longtemps encore, les éléments essentiels du développement social et économique de nos sociétés. Il est donc primordial que l’entretien des ponts qui les équipent soit réalisé. Le « nid de poule » sur la chaussée est visible de tous, bien qu’il ne mette pas en péril immédiat la qualité de la structure. En revanche, la pathologie du pont n’est, dans la plupart des cas, décelable que par le spécialiste. Les exemples de ruines subites se multiplient un peu partout dans le monde. Il y a urgence.
Le pont, au-delà de son aspect économique, est resté le symbole de l’union entre les hommes. Nos euros s’en sont fait leur image faciale. Rappelons-nous cette phrase d’Isaac Newton « Les hommes construisent trop de murs et pas assez de ponts » ; elle a bien évidemment, de nos jours, une résonance toute particulière.
Jeanne Brugère-Picoux
Professeur honoraire de pathologie médicale du bétail et des animaux de basse-cour (Ecole nationale vétérinaire d’Alfort), membre de l’Académie nationale de médecine, ancienne présidente de l’Académie vétérinaire de France
L’annonce d’une contamination des œufs par le fipronil a beaucoup surpris la filière avicole puisque l’utilisation de ce produit était interdite sur tout animal (ou ses produits) pouvant être destiné à une consommation humaine. Le fipronil est utilisé couramment comme insecticide chez les animaux de compagnie mais aussi comme produit biocide destiné à lutter contre les fourmis ou les cafards. L’utilisation frauduleuse de cet antiparasitaire était d’autant plus scandaleuse qu’elle concernait un produit « bio » à base de plantes destiné à lutter contre les poux rouges dans les élevages de poules pondeuses ! Ainsi, contrairement aux affirmations de quelques écologistes ou organisations de protection animale, les élevages bios n’étaient pas les plus protégés par cette fraude.
Chronologie d’une fraude scandaleuse
La contamination des œufs néerlandais daterait de novembre 2016 selon le ministre belge de l’Agriculture, Denis Ducarme. Cependant la première notification de résultats non conformes pour le fipronil (taux de résidu dépassant la limite maximale de résidu ou LMR, fixée en Europe à 0,005 mg/kg) date du 2 juin 2017 en Belgique. L’alerte avait été donnée à la suite d’un autocontrôle réalisé par une casserie à l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca), l’équivalent belge de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) en France. Ces œufs provenaient d'une exploitation de poules pondeuses en Belgique. Cette détection fortuite conduit l’Afsca à bloquer la production de l’exploitation en cause dès le lendemain et la saisie des ovoproduits provenant de l’élevage, puis à leur destruction mi-juin. Très rapidement, un traitement contre les poux rouges avec le « Dega-16 » est suspecté, ce produit néerlandais, à base de menthol et d’eucalyptus, étant distribué par la société Chickfriend, dont les deux fondateurs font maintenant l'objet d'une enquête criminelle. Jusqu’à la fin du mois de juillet, les contrôles effectués en Belgique confirment la présence du fipronil dans les œufs sans que pour autant les autres pays européens en soient officiellement informés.
C’est seulement à partir du 4 août 2017 que le scandale est connu de tous avec l’annonce de millions d’œufs retirés des rayons dans les supermarchés néerlandais et allemands. Le syndicat néerlandais des éleveurs de volailles compte alors « plusieurs millions d’euros de pertes ». Progressivement, la traçabilité des ovoproduits permet de découvrir l’extension de la contamination dans 17 autres pays européens, dont la France ainsi qu’à Hong Kong. Plusieurs élevages néerlandais sont bloqués, les œufs sont détruits ainsi que les poules pondeuses. En France, on a découvert progressivement que plusieurs établissements étaient concernés par des importations néerlandaises. Au 14 août 2017, on a pu ainsi identifier 14 établissements de transformation d’œufs ou d’ovoproduits, 2 centres de conditionnement d’œufs et 40 grossistes, et les analyses en cours permettront ultérieurement de connaître les produits confirmés. Près de 45 tonnes d’ovoproduits pouvant être contaminés ont été ainsi importés en France. Des œufs en coquille contaminés ont été aussi importés. Il s’agissait de 196 000 œufs en provenance de Belgique qui ont été mis sur le marché entre le 16 avril et le 2 mai et qui ont été consommés. Un deuxième lot (environ 48 000 œufs), venant des Pays-Bas, portant le code 0 NL 4365101(il s’agissait donc d’œufs « bios »), ont été mis en vente entre le 19 et le 28 juillet chez Leader Price, qui a procédé au retrait des œufs encore en rayon dès qu’il a eu connaissance d’un risque de contamination.
Le fipronil est « modérément toxique »
Dès 2004, le fipronil utilisé pour l’enrobage des semis (sous le nom de Régent) avait été suspecté d’être responsable d’une hausse de mortalité chez les abeilles françaises. Il fut alors interdit en France mais les rapports ultérieurs (dont celui de l’EFSA, l’Agence européenne de sécurité alimentaire en 2013) n’ont jamais pu démontrer formellement cette toxicité pour les abeilles. Mais la controverse existe et il a fallu attendre 2014 pour que cette interdiction concerne aussi les autres pays européens pour plusieurs produits végétaux destinés à l’alimentation animale ou attractifs pour les abeilles [1].
En grande quantité, le fipronil est considéré comme « modérément toxique » pour l’Homme par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’Anses l’a confirmé dans son rapport du 10 août 2017. Les cas d’intoxication connus chez l’Homme (d’origine accidentelle ou volontaire) n’ont pas permis d’observer les effets neurotoxiques signalés chez les animaux de laboratoire lors des essais de toxicité ou une mortalité mais tout au plus des troubles digestifs de gravité moyenne. En tenant compte de la dose de fipronil la plus importante ayant été détectée dans un œuf contaminé (soit 1,2 mg/kg), l’Anses a calculé combien d’œufs pouvaient être consommés par jour pour que l’exposition reste inférieure à la dose de référence aiguë (ou acute reference dose, ARfD) [2]. Il s’agit d’un œuf ou de dix œufs par jour pour un enfant ou un adulte respectivement. Ces doses peuvent être multipliées par dix puisque des doses équivalentes à 10 ARfD n’ont pas permis d’observer un effet chez l’Homme, y compris chez l’enfant (soit, par exemple, près de cent œufs fortement contaminés pour un adulte par jour). En ce qui concerne la viande, la concentration maximale retrouvée dans le muscle des poules a été de 0,175 mg/kg de muscle, soit une consommation journalière de plusieurs kilogrammes de viande pour dépasser l’ARfD.
En ce qui concerne le risque lié à un effet cumulatif, il n’existe pas de données permettant d’évoquer un tel risque pour les produits ayant été mis sur le marché en France. D’ailleurs, les analyses en cours sur tous les produits suspects d’avoir été contaminés et leur saisie si les traces de fipronil dépassent la LMR [3] permettront de rassurer le consommateur. Si le consommateur peut regretter que l’on n’ait pas eu immédiatement la liste de ces produits suspects, on peut aussi parfaitement comprendre que le ministère de l’Agriculture attende les résultats des analyses pour fournir cette liste ne concernant que les produits où la LMR est dépassée pour les retirer définitivement du marché, puisqu’il s’agit d’une fraude et non d’un risque d’intoxication.
Seules les enquêtes en cours des circuits commerciaux des œufs et des ovoproduits, voire du produit « bio » frauduleux pourront démontrer l’importance de cette contamination en Europe et peut-être dans d’autres pays puis Hong Kong a été également touché. Il faut surtout espérer que la fraude n’aura eu lieu que dans la société néerlandaise incriminée et que le fipronil n’aura pas été utilisé dans d’autres circuits destinés à lutter contre les poux rouges, ectoparasites hématophages tant redoutés dans les élevages de pondeuses.
En conclusion, ce problème des œufs contaminés est un problème essentiellement économique et non sanitaire pour la filière œuf et pour l’Europe, et on ne connaît pas encore les conséquences économiques et judiciaires de ce scandale. Cela n’est pas sans nous rappeler la contamination frauduleuse des aliments destinés aux volailles par de la dioxine en Belgique il y a plusieurs années. A l’époque le consommateur refusait de manger du poulet alors que la filière dinde, non boycottée, avait reçu les mêmes aliments contaminés…
Serge Chambaud
Président de l'AFAS
La société des ingénieurs et scientifiques de France (IESF) vient de publier les résultats de son enquête nationale annuelle sur les ingénieurs, menée avec l'aide des associations d'anciens élèves des écoles d'ingénieurs.
La population d’ingénieurs, qui dépasse cette année le million, continue de croître de 4 % par an.
77 % des ingénieurs sont satisfaits ou très satisfaits de leur emploi (contre 44 % en 2010).
Ils sont très majoritairement cadres (96 %), en CDI (94%), dans le secteur privé (79 %) et salariés (75 %). Leur salaire annuel brut médian – qui triple au cours de la carrière – est de 56 000 € (17 % de plus que celui de l’ensemble des cadres), avec une durée de travail hebdomadaire de 45 heures ou plus pour 56 % d'entre eux.
Leur taux de chômage reste faible : 3,9 % (2,8 % en excluant les jeunes diplômés à la recherche d’un premier emploi). Le recrutement demeure relativement facile, dans un marché globalement équilibré malgré une tension particulière apparue dans le secteur du numérique.
49 % des ingénieurs travaillent en province et DOM, 35 % en Ile-de-France et 16 % à l'étranger – dont 35% n’envisagent pas de revenir en France. Les expatriations, qui avaient progressé autour de 2010, semblent marquer le pas. La Suisse demeure la première destination, suivie par les Etats-Unis, l’Allemagne et le Royaume-Uni.
Des mutations sectorielles sont observées en 2016 : les effectifs d’ingénieurs baissent légèrement dans l'industrie et progressent fortement dans les activités de « Conseil en technologie, logiciels et services informatiques » (+ 16 %) et de « Conseil en stratégie » (+ 11 %).
La population d’ingénieurs se féminise lentement (4 % de plus par décennie) ; en 2016, on compte 20,3 % de femmes ingénieurs et 28,5 % dans la dernière promo d’ingénieurs diplômés.
Le plafond de verre est toujours présent, avec moins de postes d'encadrement élevés pour les femmes ingénieurs, des rémunérations inférieures à niveau hiérarchique égal, et près de deux fois plus de CDD.
La progression de la féminisation est forte dans les secteurs de l’agriculture, des industries (hors celles du transport et des machines armements), de l’eau, du gaz et de l’électricité, ainsi que dans les BTP et les sociétés de service. Seul le secteur « Banques, assurances » est à contre-courant de la tendance générale, avec une proportion de femmes en diminution.
Chez les moins de 30 ans, les femmes sont désormais majoritaires dans les industries agro-alimentaires, le secteur « Eau, assainissement, dépollution », l’industrie pharmaceutique et le secteur « Agriculture, sylviculture et pêche ».
Enfin, deux thématiques particulières ont été étudiées dans l’enquête 2017 :
- La formation tout au long de la vie professionnelle
44 % des ingénieurs ont suivi une formation professionnelle en 2016 (contre 34 % en 2009). L’absence de formations est fortement ressentie dans les TPE, où seulement 27 % des ingénieurs y ont eu accès (contre 51,3 % dans les grandes entreprises).
Deux types de formations – emblématiques du déroulé de carrière d’un ingénieur – sont privilégiées : « scientifiques et techniques dans la spécialité » et « management et leadership ». Elles restent effectuées à 75 % en présentiel, malgré le développement de nouveaux modes de formation (e-learning, MOOC, classe virtuelle). - La transformation numérique des entreprises
43% des ingénieurs estiment que la transformation numérique est une révolution qui va engendrer des changements profonds, principalement dans les secteurs du tertiaire et de l’industrie.
50 % des ingénieurs se sentent complètement armés pour aborder cette mutation, contre 8 % pas du tout ; les moins de 30 ans s’estimant, sans surprise, plus souvent complètement armés.
La transformation numérique est fortement engagée dans les grandes entreprises, deux fois plus que dans les entreprises de taille intermédiaire, et trois à quatre fois plus que dans les PME et TPE.
Jeanne Brugère-Picoux
Professeur honoraire de pathologie médicale du bétail et des animaux de basse-cour (Ecole nationale vétérinaire d’Alfort), membre de l’Académie nationale de médecine, ancienne présidente de l’Académie vétérinaire de France
Au mois de mars 2017, à Tokyo, un bébé âgé de 6 mois est mort après avoir ingéré du miel. Il s’agit du premier cas mortel de botulisme au Japon depuis 1986, les cas déclarés (une trentaine) ayant pu être traités. Le bébé avait reçu 2 fois par jour pendant un mois un jus de fruit sucré avec du miel, les parents méconnaissant ce risque de botulisme lié au miel.
Les cas mortels de botulisme infantile sont rares mais il peut s’agir de la forme la plus fréquente de cette maladie humaine[1] dans certains pays comme les Etats-Unis, où l’on observe en moyenne près de 110 cas par an (2419 cas sur la période 1976-2006). Par exemple, sur les 199 cas de botulisme confirmés et les 14 cas probables observés par le CDC d’Atlanta en 2015, 141 (soit 71%) étaient infantiles, la moyenne d’âge étant de 2,7 mois (on peut noter que cette moyenne d’âge coïncide avec celle de la mort subite des nouveau-nés). En France, le botulisme infantile est très rare (7 cas déclarés entre 1991 et 2009, 2 cas confirmés pour la période 2010-2012)[2, 3]. Cependant, suite à l’augmentation du nombre de cas de botulisme infantile depuis 2004, l’Anses [4] a rappelé « qu'il est absolument déconseillé de donner du miel, quelle que soit son origine, aux nourrissons de moins d'un an ».
Si le miel peut être incriminé dans environ 15% des cas américains, on ne connaît pas l’origine de la contamination par les spores pour les autres cas (contamination de l’aliment par le sol ou les poussières) alors qu’en Europe, on considère généralement que le botulisme infantile est lié principalement à la consommation de miel.
Le botulisme est rare mais potentiellement grave, d’où son inscription sur la liste des maladies à déclaration obligatoire en France. Il est justifié d’en connaître les symptômes pour mettre en place rapidement un traitement symptomatique et prévenir cette maladie, en particulier chez le nouveau-né.
L’enfant âgé de moins d’un an est particulièrement sensible s’il ingère des spores de Clostridium botulinum car son système immunitaire n’est pas encore suffisamment adapté pour le défendre. Les spores de C. botulinum peuvent ainsi se développer dans l’intestin et y produire la toxine botulique provoquant la maladie. Le symptôme le plus commun et le plus précoce du botulisme infantile est la constipation. D'autres symptômes décrivent un état de faiblesse générale : faible réflexe de succion, irritabilité, manque d'expression faciale, et perte de contrôle des mouvements de la tête. La paralysie du diaphragme peut toutefois entraîner des troubles respiratoires, nécessitant d’urgence une prise en charge médicalisée. La plupart des cas de botulisme infantile nécessite une hospitalisation très longue sous assistance respiratoire. Cependant, dans les pays occidentaux, les cas mortels sont extrêmement rares. Après l’âge d’un an, les défenses de l’enfant sont plus efficaces et lui permettent, par lui-même, d’éliminer les spores.
En conclusion, le risque de botulisme chez l’enfant âgé de moins d’un an n’est malheureusement pas assez connu et il est regrettable qu’il n’y ait pas une obligation d’avertissement pour ce danger sur les pots de miel, comme cela se fait dans certains pays en Europe du Nord.
Alain Foucault
Professeur émérite du Muséum national d'histoire naturelle (Paris)
Le réchauffement climatique avait marqué un palier autour de 2005, mais il a repris de plus belle, et selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), l’année 2016 le montre sans ambiguïté : température moyenne record, banquise exceptionnellement réduite et poursuite inexorable de la hausse du niveau de la mer et du réchauffement des océans. On peut s’en convaincre en lisant la déclaration annuelle sur l'état du climat mondial que l'OMM a publiée en prévision de la Journée météorologique mondiale célébrée le 23 mars 2017.
Comme l’a souligné le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas, « Ce compte rendu confirme que l'année 2016 est la plus chaude qui ait jamais été enregistrée : la hausse de la température par rapport à l'époque préindustrielle atteint, chose remarquable, 1,1 °C, soit 0,06 °C de plus que le record précédent établi en 2015. Cette augmentation de la température moyenne s'inscrit dans la logique des autres changements intervenant dans le système climatique ».
Claudine Hermann
Présidente d'honneur de l'association Femmes & Sciences
L’association Femmes & Sciences, qui a pour objectifs de renforcer la position des femmes dans les métiers scientifiques et techniques et d’inciter les jeunes, et plus particulièrement les jeunes filles, à s’orienter vers ces carrières, est très concernée par les débouchés des études supérieures scientifiques.
Elle a organisé, le 5 novembre 2016 à Mines ParisTech, son colloque annuel sur le thème : « Femmes scientifiques et entreprises. Etat des lieux et initiatives », en partenariat avec le ministère de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et du ministère des Familles, de l’Enfance et des Droits des femmes, et avec la collaboration de la Mission pour la Place des femmes au CNRS.
Ce colloque s’est focalisé sur la situation des femmes scientifiques, ingénieures ou techniciennes, en entreprise, à toutes les étapes de la vie professionnelle. Après un état de la situation, différentes initiatives ont été présentées sur quatre grands thèmes : l’égalité professionnelle, l’insertion professionnelle, les réseaux de femmes et la création d’entreprises au féminin. Des témoignages de représentant-e-s d’entreprises de secteurs variés ont été complétés par des exposés de spécialistes des relations femmes et entreprises.
L’événement a rassemblé plus de deux cents personnes de multiples horizons.
Les actes du colloque sont disponibles sur le site de l'association Femmes & Sciences.
Jeanne Brugère-Picoux
Professeur honoraire de pathologie médicale du bétail et des animaux de basse-cour (Ecole nationale vétérinaire d’Alfort), membre de l’Académie nationale de médecine, ancienne présidente de l’Académie vétérinaire de France
Après la mort par encéphalite entre 2011 et 2013 de trois propriétaires d’un écureuil multicolore (Sciurus variegatoides) en Allemagne, un nouveau virus zoonotique, le « variegated squirrel bornavirus 1 » ou VSBV-1 a été identifié en 2015. Dans cette famille des Bornaviridae, les autres bornavirus des mammifères (Mammalian 1 bornavirus ou BoDV-1 et -2) et des oiseaux (Passeriform 1/2 bornavirus, Psittaciform 1/2 bornavirus, Waterbird 1 bornavirus) ne sont pas considérés comme étant zoonotiques. Une étude récente [1] réalisée sur 468 écureuils [14 espèces correspondant à des animaux de compagnie en Allemagne (339) et aux Pays-Bas (49 chez 4 propriétaires) ou trouvés morts sur les routes au Royaume-Uni (20)] a permis de détecter 11 animaux positifs asymptomatiques [9 en Allemagne et 2 aux Pays-Bas dont 6 écureuils multicolores et 5 écureuils arboricoles de Prévost (Callosciurus prevostii) soit une prévalence de 3,3% et de 8,8% respectivement]. Ces écureuils positifs ont été euthanasiés et l’antigène viral a été mis en évidence en grande quantité dans le système central, la cavité buccale et la peau, indiquant la possibilité d’une transmission à l’Homme par griffure ou par morsure.
Ces résultats témoignent de l’intérêt d’un dépistage du bornavirus zoonotique VSBV-1 chez ces deux espèces d’écureuils pouvant être en contact avec le public, notamment dans les jardins zoologiques. Rappelons que ces deux espèces d’écureuils ne sont pas de nouveaux animaux de compagnie (NAC) en France.